NETWORKING - Definição conforme Max Gehringer

Existem cinco estágios em uma carreira profissional de sucesso

No primeiro estágio
É aquele em que o funcionário precisa usar crachá, porque quase ninguém na empresa sabe o nome dele.

No segundo estágio
O funcionário começa a ficar conhecido dentro da empresa e seu sobrenome passa a ser o nome do departamento em que trabalha.
Por exemplo, Alexandre de Contas a Pagar.

No terceiro estágio
O funcionário passa a ser conhecido fora da empresa e o nome da empresa se transforma em sobrenome:
Alexandre do Banco Tal.

No quarto estágio
É acrescentado um título hierárquico ao nome dele:
Alexandre , Gerente do Banco Tal.

Finalmente, no quinto estágio
Vem a distinção definitiva.
Pessoas que mal conhecem o Alexandre passam a se referir a ele como "meu amigo Alexandre, Gerente do Banco Tal'.
Esse é o momento em que uma pessoa se torna, mesmo contra sua vontade, um 'amigo profissional'.

Aí existem algumas diferenças entre um amigo que é amigo e um amigo profissional.
Amigos que são amigos trocam sentimentos. Amigos profissionais trocam cartões de visita.
Uma amizade dura para sempre. Uma amizade profissional dura apenas enquanto um estiver sendo útil ao outro.

Amigos de verdade perguntam se podem ajudar. Amigos profissionais solicitam favores.
Amigos de verdade estão no coração. Amigos profissionais estão numa planilha.

É bom ter uma penca de amigos profissionais.
É isso que, hoje, chamamos networking, um círculo de relacionamentos puramente profissional.
Mas é bom não confundir uma coisa com a outra.

Amigos profissionais são necessários.

Amigos de verdade são indispensáveis.

Algum dia - e esse dia chega rápido... - os únicos amigos com quem poderemos contar serão aqueles poucos que fizemos, quando amizade era coisa de amadores, e não de profissionais.